Avant que la cellule ne se divise, elle réplique son ADN, de sorte que chaque chromosome est dupliqué pour former deux chromatides identiques. Ces chromatides sont attachées aux fibres du fuseau, qui sont chargées de les séparer lors de la division cellulaire.

Lorsque la cellule se divise, chacune des deux cellules filles reçoit le même nombre de chromosomes que la cellule mère, garantissant ainsi le maintien du nombre de chromosomes.