Un jaguar nommé Aquiles pris dans une image de piège photographique prise à Cana, Panama. La principale cause de mortalité des jaguars au Panama est les représailles pour la prédation du bétail. Enfermer le bétail dans des enclos pendant la nuit peut réduire considérablement les rencontres avec les prédateurs. Crédit :Ricardo Moreno
Selon une nouvelle enquête auprès des résidents vivant à proximité de deux grands parcs nationaux du Panama, les jaguars méritent une protection accrue. La nature et la faune sont considérées comme des trésors nationaux. Mais comme la plupart des résidents soutiennent encore la construction de routes dans les parcs, l'équipe d'enquête, dont Ricardo Moreno, un associé de recherche du Smithsonian Tropical Research Institute - recommande une formation continue pour souligner le lien entre des écosystèmes sains et la survie du jaguar.
« Les attitudes des groupes de parties prenantes sont particulièrement importantes à prendre en compte, car ils peuvent affecter de manière significative la politique, rendant ainsi les fondements de la gestion des carnivores aussi sociaux et politiques que scientifiques, " conclut l'étude.
Le parc national de Cerro Hoya est un vestige de forêt tropicale isolée (325 kilomètres carrés, 125 miles carrés) sur la côte Pacifique du Panama, considérant que le parc national de Darién est le parc le plus vaste du Panama (5, 790 kilomètres carrés, 2235 miles carrés) dans la zone entre le Panama et la Colombie, la seule lacune de la route panaméricaine de l'Alaska au Chili.
« D'après notre étude, il y a plus de conflit homme-jaguar dans le parc national de Darién, probablement parce que les communautés se trouvent à proximité de vastes étendues de forêt ininterrompue, qui est un bien meilleur habitat de jaguar, " dit Moreno. " Ironiquement, les idées des personnes interrogées sur les routes menant aux parcs sont susceptibles d'aggraver ce conflit et de rendre la gestion efficace des parcs beaucoup plus difficile."
Le travail de piégeage par caméra de jaguar de Moreno est présenté dans la nouvelle production de Smithsonian Channel, La route des animaux du Panama. Il a récemment été choisi comme l'un des explorateurs émergents 2017 de National Geographic.
Ninon Meyer, Fondation Yaguara Panama, inspecte la peau de jaguar fraîche. Ce jaguar a été tué par un agriculteur après avoir tué plusieurs animaux dans sa ferme. Ricardo Moreno, associé de recherche au Smithsonian Tropical Research Institute au Panama et fondateur de la Fundación Yaguara cherche des fonds pour indemniser les agriculteurs pour leurs pertes. Crédit :Ricardo Moreno
L'équipe d'enquête, dont Jessica Fort, Clayton Neilsen et Andrew Carver de la Southern Illinois University avec Moreno et Ninon Meyer de la Fundación Yaguará Panama et de la Sociedad Panameña de Biología, a interrogé 85 résidents de 23 communautés rurales autour du parc national Cerro Hoya et 54 résidents de cinq communautés autour du parc national Darién. Ils ont interrogé un adulte de plus de 18 ans par ménage, en se concentrant sur les résidents tels que les propriétaires fonciers et les éleveurs de bétail, qui étaient les plus susceptibles d'être affectés par les jaguars.
Les représailles pour la prédation du bétail sont la principale cause de mortalité des jaguars :96 pour cent des 230 meurtres estimés de jaguars entre 1989 et 2014 ont été attribués à cette cause.
La construction de routes est une autre cause bien connue de dégradation de l'environnement. Plus tôt cette année, L'associé de recherche du STRI, William Laurance, a publié un article dans Science , soulignant l'importance de tenir compte de la conservation de la faune lors de la planification des infrastructures de transport, car il est bien connu dans la communauté de la conservation que les routes « peuvent déclencher une boîte de Pandore de maux environnementaux, comme l'empiètement des terres, braconnage d'animaux sauvages, fragmentation des forêts, les invasions d'espèces exotiques et l'exploitation minière illégale.
Au début de l'enquête, les répondants ont été invités à identifier les jaguars, pumas et ocelots à partir de photographies. Seuls les répondants qui pouvaient faire la distinction entre ces espèces ont été inclus dans l'analyse. Dans les deux zones d'étude, la majorité des répondants étaient des hommes. Les chercheurs ont posé 32 questions pour évaluer leur statut socioéconomique, expérience personnelle avec les jaguars, perceptions et attitudes à l'égard des jaguars et perceptions du parc et de sa gestion.
Un plus grand nombre de personnes interrogées à Darién avaient personnellement vu un jaguar au cours de leur vie. Les communautés de Darién signalent davantage de pertes de bétail :Six personnes interrogées à Darién ont signalé 33 événements de prédation impliquant du bétail, alors qu'un seul a signalé un événement de prédation à Cerro Hoya. Près d'un tiers des personnes interrogées à Cerro Hoya ont admis avoir chassé dans les limites du parc au cours de l'année précédente, leur proie préférée étant le pécari à collier, Tajacu aux pécaris . Aucun répondant du groupe du parc national de Darién n'a déclaré avoir chassé dans le parc l'année précédente, mais ceux qui avaient autrefois préféré le paca tacheté, Cuniculus paca . Les femmes interrogées étaient plus susceptibles que les hommes d'être d'accord pour dire qu'elles seraient plus heureuses sans jaguars.
Au Cerro Hoya, 71% des personnes interrogées s'inquiétaient de l'avenir du parc et 51% pensaient qu'il était correctement protégé. Près du parc national du Darien, 54% des résidents n'étaient pas sûrs ou n'avaient aucune opinion quant à savoir s'ils étaient inquiets pour l'avenir du parc, mais seulement 35 pour cent pensaient que le parc était suffisamment protégé.
