La production de patates douces (Ipomoea batatas) dans le nord des États-Unis est limitée en raison des barrières perçues d'une courte saison de croissance et de températures estivales relativement fraîches, mais des études récentes ont montré que le rendement dans les régions du nord peut être supérieur à la moyenne nationale lorsque les patates douces sont cultivé avec du paillis plastique. Une étude, maintenant publiée dans HortTechnology , a été menée dans le nord-ouest de l'État de Washington pour évaluer la productivité de la patate douce "Covington" avec des paillis de polyéthylène (PE) et biodégradables par le sol (BDM) et différents espacements entre les rangs (20, 30 et 38 cm) en 2019.

L'objectif d'une expérience de 2019 était de déterminer si les patates douces pouvaient être cultivées avec succès dans le nord-ouest de Washington. Les objectifs spécifiques étaient de 1) comparer les impacts du paillis PE et du BDM et des différents espacements sur la productivité dans le nord-ouest de Washington, et 2) identifier les menaces potentielles de ravageurs de la production de patates douces dans cette région et évaluer les accessions résistantes pour gérer le problème des ravageurs. Bien que bon nombre des boutures de patates douces soient arrivées pour l'expérience en mauvaise santé en raison de problèmes de voyage, il y avait suffisamment de boutures pour que les chercheurs concluent avec succès que le taupin s'est avéré être le seul ravageur qui a gravement affecté la production de patates douces, endommageant 98 % des racines de stockage.

L'objectif d'une expérimentation en 2020 était alors d'évaluer les accessions résistantes au taupin. Huit accessions de patates douces résistantes au taupin ont été reçues de l'USDA, Agricultural Research Service. Le matériel végétal est arrivé sous forme de plantules de culture tissulaire et à son arrivée a été lavé et transplanté dans des pots stérilisés de 4 pouces remplis de terreau autoclavé (le même produit qu'en 2019) qui a été légèrement humidifié et placé dans une boîte humide. Deux accessions n'ont pas survécu et les six accessions restantes ont été propagées par boutures de vigne en serre. Les six accessions ont été transplantées dans le même champ où les patates douces étaient cultivées en 2019. En moyenne, seulement 16 % de la récolte a été endommagée par le taupin.

Les paillis PE et BDM ont augmenté la température du sol et ont permis aux plantes de s'établir et de pousser plus rapidement. Le type de paillis n'affectait pas significativement le rendement total, mais le rendement était plus élevé avec le PE et il y avait sept fois plus de patates douces géantes avec le paillis de PE. Un inconvénient du paillis PE est qu'il doit être enlevé avant la récolte, tandis que le paillis BDM n'a pas besoin d'être enlevé ou jeté à la fin de la saison.

L'étude démontre qu'il est possible de cultiver avec succès des patates douces dans le nord-ouest de Washington pour les marchés locaux de produits frais et de transformation. Cependant, il existe plusieurs limites à la production qui doivent être résolues :s'approvisionner en un approvisionnement régional fiable de boutures de patates douces saines; développer des techniques pour réduire les dommages causés par les taupins; y compris la résistance génétique ; et la capacité d'augmenter la température du sol du champ. + Explorer plus loin

La recherche sur le microbiome de la patate douce constitue une première étape importante vers l'amélioration du rendement