Transport actif des mécanismes maintiennent la différence de potentiel à travers la membrane en déplaçant les ions contre leur gradient de concentration. Cela nécessite un apport d’énergie, généralement sous forme d’hydrolyse de l’ATP. La pompe sodium-potassium, ou Na+/K+-ATPase, est un exemple de mécanisme de transport actif qui maintient le potentiel membranaire.

La pompe sodium-potassium est une protéine membranaire qui transporte trois ions sodium hors de la cellule pour deux ions potassium qu'elle apporte. Cela crée une charge négative nette à l'intérieur de la cellule, ce qui aide à maintenir le potentiel membranaire. La pompe sodium-potassium est également chargée de réguler le volume cellulaire en contrôlant le mouvement de l’eau entrant et sortant de la cellule.

D'autres mécanismes de transport actif incluent la pompe à calcium, qui transporte les ions calcium hors de la cellule, et la pompe à hydrogène, qui transporte les ions hydrogène dans la cellule. Ces mécanismes de transport actif aident à maintenir les concentrations appropriées d’ions à l’intérieur de la cellule, ce qui est essentiel au fonctionnement cellulaire.