Taille
Les bactéries sont généralement beaucoup plus grosses que les virus. La taille des cellules bactériennes varie de 0,1 à 5 micromètres (µm). Les virus, en revanche, sont beaucoup plus petits, leur taille allant généralement de 0,02 à 0,3 µm.
Structure
Les bactéries sont des organismes relativement complexes comparés aux virus. Les cellules bactériennes possèdent une membrane cellulaire, un cytoplasme et un ADN. Ils peuvent également se déplacer et se reproduire seuls. Les virus, en revanche, sont beaucoup plus simples. Ils sont constitués d’une enveloppe protéique qui renferme un noyau de matériel génétique (soit de l’ADN, soit de l’ARN). Les virus ne peuvent pas se déplacer ou se reproduire par eux-mêmes; pour ce faire, ils doivent compter sur les cellules hôtes.
Reproduction
Les bactéries se reproduisent par fission binaire, processus par lequel une cellule se divise en deux cellules filles identiques. Les virus, quant à eux, se reproduisent par un processus appelé réplication virale. Lors de la réplication virale, le virus utilise la machinerie de la cellule hôte pour se copier.
Plage d'hôtes
Les bactéries peuvent infecter une grande variété d’hôtes, notamment les humains, les animaux, les plantes et même d’autres micro-organismes. Les virus, en revanche, sont plus spécifiques à un hôte. Chaque virus ne peut infecter que certains types de cellules hôtes.
Pathogénicité
Certaines bactéries sont pathogènes, c’est-à-dire qu’elles peuvent provoquer des maladies chez les humains et les animaux. D'autres bactéries sont inoffensives, voire bénéfiques. En revanche, les virus sont tous pathogènes. Les virus peuvent provoquer une grande variété de maladies, notamment le rhume, la grippe, la rougeole, les oreillons, le sida et Ebola.
Traitement
Les bactéries peuvent être traitées avec des antibiotiques, qui sont des médicaments qui tuent ou inhibent la croissance des bactéries. En revanche, les virus ne peuvent pas être traités avec des antibiotiques. Les médicaments antiviraux, qui inhibent la réplication des virus, peuvent être utilisés pour traiter certaines infections virales. Cependant, les médicaments antiviraux ne sont pas aussi efficaces que les antibiotiques et peuvent avoir des effets secondaires.
Prévention
La meilleure façon de prévenir les infections bactériennes et virales est de pratiquer une bonne hygiène, comme se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon. Vous devez également éviter tout contact avec des personnes malades. Si vous êtes malade, vous devez rester à la maison pour éviter de transmettre votre infection aux autres.
