La molécule de chlorophylle est composée d’une structure cyclique de porphyrine avec un ion magnésium en son centre. Le cycle porphyrine est constitué de quatre cycles pyrrole reliés entre eux par des ponts méthine. L'ion magnésium est essentiel à l'absorption de l'énergie lumineuse.
La chlorophylle se trouve dans les chloroplastes des cellules végétales. Les chloroplastes sont de petits organites responsables de la photosynthèse. Ils contiennent un empilement de membranes appelées thylakoïdes, où se trouvent les molécules de chlorophylle.
Lorsque l’énergie lumineuse frappe une molécule de chlorophylle, elle provoque l’éjection d’un électron de la molécule. Cet électron passe ensuite par une série de porteurs d’électrons, ce qui conduit finalement à la production d’ATP et de NADPH. L'ATP et le NADPH sont les deux molécules riches en énergie qui sont utilisées pour piloter les réactions de la photosynthèse.
La réaction globale de la photosynthèse est la suivante :
6CO2 + 6H2O + énergie lumineuse → C6H12O6 + 6O2
Cette réaction convertit le dioxyde de carbone et l’eau en glucose, un sucre que les plantes utilisent comme source d’énergie. L'oxygène est libéré comme déchet de la photosynthèse.
La chlorophylle est une molécule essentielle à la vie sur Terre. C’est la clé de la photosynthèse, processus par lequel les plantes produisent la nourriture que nous mangeons. Sans chlorophylle, les plantes ne pourraient pas survivre et nous non plus.
