Les organismes anaérobies sont ceux qui n'ont pas besoin d'oxygène pour leurs processus métaboliques. Les mitochondries sont des organites au sein des cellules eucaryotes qui sont responsables de la respiration cellulaire, qui est le processus de conversion de l'oxygène et du glucose en énergie sous forme d'ATP. Puisque les organismes anaérobies n’utilisent pas l’oxygène pour la respiration, ils n’ont pas besoin de mitochondries pour la production d’énergie. Au lieu de cela, ils peuvent s’appuyer sur des voies métaboliques alternatives, telles que la fermentation, pour générer de l’énergie. Par conséquent, l’absence de mitochondries est attendue chez les organismes anaérobies.