Les bactéries n'ont pas de noyau car ce sont des organismes procaryotes. Les organismes procaryotes se caractérisent par l’absence de noyau et d’autres organites liés à la membrane. Au lieu de cela, les cellules procaryotes possèdent un seul chromosome circulaire situé dans le cytoplasme. Ce chromosome n'est pas entouré d'une membrane nucléaire, mais est plutôt attaché à la membrane cellulaire.

Les cellules procaryotes manquent également d'autres organites liés à la membrane, tels que les mitochondries, les chloroplastes et le réticulum endoplasmique. Cela signifie que les cellules procaryotes doivent remplir toutes leurs fonctions cellulaires dans le cytoplasme.