Le croisement est un processus génétique qui se produit pendant la méiose, la division cellulaire qui produit les gamètes (ovules et spermatozoïdes). Lors du croisement, les chromosomes homologues (chromosomes de structure similaire et portant les mêmes gènes) échangent du matériel génétique, entraînant la formation de nouveaux chromosomes avec de nouvelles combinaisons d'allèles. Ce processus garantit la diversité génétique parmi la progéniture et contribue à l'évolution des espèces.

Lors du croisement, les chromosomes homologues s’apparient et forment une structure appelée tétrade. Aux endroits où les chromosomes sont étroitement appariés, du matériel génétique peut être échangé. L'échange se produit entre chromatides non sœurs, qui sont les deux chromatides de chaque chromosome homologue qui ne sont pas identiques.

Le processus de croisement peut être divisé en les étapes suivantes :

Synapsis :Les chromosomes homologues se réunissent et s'associent pour former une tétrade.

Formation de chiasmes :des structures en forme de croix appelées chiasmes se forment aux sites où les chromosomes sont étroitement appariés.

Traversée :le matériel génétique est échangé entre des chromatides non sœurs au niveau des chiasmas.

Après le croisement, les chromosomes homologues se séparent et se déplacent vers les pôles opposés de la cellule. Les gamètes résultants (ovules et spermatozoïdes) porteront les nouvelles combinaisons d'allèles créées lors du croisement.

Le processus de croisement est essentiel au maintien de la diversité génétique au sein d’une population. Cela garantit que chaque individu possède une combinaison unique d’allèles, ce qui augmente les chances de survie et d’adaptation à des environnements changeants.