Les cellules du nez et de la gorge qui retiennent les particules de poussière sont appelées cellules caliciformes. Les cellules caliciformes sont des cellules épithéliales spécialisées qui produisent du mucus, un liquide épais et visqueux qui aide à protéger les voies respiratoires des substances nocives. Le mucus contient diverses protéines, notamment des mucines, qui sont responsables de la nature collante du mucus. Les particules de poussière et autres corps étrangers sont piégés dans le mucus, qui est ensuite balayé par les cils, de minuscules structures ressemblant à des poils qui tapissent les voies respiratoires.