Les ribosomes sont de petits organites présents dans les cellules responsables de la synthèse des protéines. Le diamètre d'un ribosome est d'environ 20 à 30 nanomètres. La résolution d’un microscope électronique à balayage (MEB) est généralement de l’ordre de quelques nanomètres, ce qui signifie qu’il n’est pas assez puissant pour visualiser des ribosomes individuels.