Les membranes cellulaires entourent toutes les cellules et séparent leur intérieur de l'environnement extérieur. Cette membrane sépare le milieu externe (appelé espace extracellulaire) des compartiments internes de la cellule. Par conséquent, la membrane cellulaire entoure le contenu de la cellule, la séparant du monde extérieur. Dans le corps humain, les membranes cellulaires aident à maintenir la concentration appropriée de divers électrolytes et molécules pour que différents types de cellules fonctionnent correctement.