Les protéines porteuses transportent des substances à travers la membrane cellulaire grâce à un processus appelé diffusion facilitée. Voici un aperçu des étapes impliquées :

Reliure : La protéine porteuse possède un site de liaison spécifique complémentaire à la molécule ou à l'ion transporté. Lorsque la substance à transporter entre en contact avec le site de liaison, elle se lie à la protéine porteuse.

Changement conformationnel : Lors de la liaison de la substance, la protéine porteuse subit un changement de conformation. Ce changement modifie la forme de la protéine, exposant la substance liée au côté opposé de la membrane.

Translocation : Le changement conformationnel de la protéine porteuse déplace la substance liée à travers la membrane. Le mouvement se produit le long du gradient de concentration, d’une zone de concentration plus élevée à une zone de concentration plus faible.

Version : Une fois que la substance atteint le côté opposé de la membrane, elle est libérée de la protéine porteuse. La protéine porteuse retrouve alors sa conformation originale.

Ce processus de liaison, de translocation et de libération par changement de conformation permet aux protéines porteuses de transporter les substances de manière sélective et efficace à travers la membrane cellulaire. Les protéines porteuses sont très spécifiques des substances qu’elles transportent et peuvent transporter une grande variété de molécules, notamment des ions, des sucres, des acides aminés et des nucléotides.

Voici quelques exemples de protéines porteuses :

• Transporteurs de glucose (GLUT) :Transportent le glucose dans les cellules.

• ATPase sodium-potassium :maintient le gradient d'ions sodium et potassium à travers la membrane cellulaire.

• Aquaporines :facilitent le transport de l'eau à travers la membrane cellulaire.

Dans l’ensemble, les protéines porteuses jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’homéostasie cellulaire, en transportant les nutriments essentiels dans la cellule et en éliminant les déchets.