Les éléments constitutifs du sucre sont appelés monosaccharides. Les monosaccharides sont des sucres simples qui ne peuvent pas être décomposés en sucres plus petits. Les monosaccharides les plus courants sont le glucose, le fructose et le galactose. Le glucose est la principale source d'énergie du corps. Le fructose est un sucre naturel présent dans les fruits et le miel. Le galactose est un composant du sucre du lait, le lactose.

Les monosaccharides peuvent être liés entre eux pour former des disaccharides et des polysaccharides. Les disaccharides sont constitués de deux monosaccharides. Les disaccharides les plus courants sont le saccharose, le lactose et le maltose. Le saccharose est le sucre de table courant. Le lactose est le sucre présent dans le lait. Le maltose est un sucre produit par la dégradation de l'amidon.

Les polysaccharides sont constitués de nombreux monosaccharides. Les polysaccharides les plus courants sont l'amidon, la cellulose et le glycogène. L'amidon est une forme de stockage du glucose présent dans les plantes. La cellulose est un composant structurel des parois cellulaires végétales. Le glycogène est une forme de stockage du glucose présente chez les animaux.