Le modèle de mosaïque fluide de la structure de la membrane cellulaire, proposé en 1972 par S.J. Singer et G.L. Nicolson, est un modèle largement accepté qui décrit la structure et le comportement des membranes cellulaires. Les principes clés du modèle de mosaïque fluide sont les suivants :

1. Membrane comme bicouche fluide :La membrane est constituée d'une bicouche phospholipidique, où les têtes hydrophiles (attirant l'eau) des phospholipides sont tournées vers l'extérieur, interagissant avec l'environnement aqueux, et les queues hydrophobes (repoussant l'eau) des phospholipides sont tournées vers l'intérieur, loin de l'eau. Cette disposition forme une barrière qui sépare l’intérieur de la cellule de l’environnement extérieur.

2. Fluidité membranaire :La bicouche phospholipidique est fluide, ce qui signifie que les molécules phospholipidiques peuvent se déplacer latéralement au sein de la membrane. Cette fluidité est importante pour le fonctionnement de la membrane, car elle permet le mouvement des protéines membranaires et d'autres molécules au sein de la membrane.

3. Protéines membranaires :Les protéines membranaires sont intégrées dans la bicouche phospholipidique. Ces protéines remplissent diverses fonctions, telles que le transport de molécules à travers la membrane, le rôle de récepteurs de molécules de signalisation et la participation à l'adhésion cellulaire. Les protéines membranaires peuvent être soit intégrales, c’est-à-dire qu’elles couvrent toute la membrane, soit périphériques, c’est-à-dire qu’elles sont attachées à la surface de la membrane.

4. Asymétrie de la membrane :La membrane est asymétrique, c'est à dire que la composition des lipides et des protéines est différente des deux côtés de la membrane. Cette asymétrie est importante pour maintenir la polarité de la cellule et pour réguler le transport des molécules à travers la membrane.

5. Glucides membranaires :Les glucides sont attachés à la surface externe de la membrane, formant une couche connue sous le nom de glycocalyx. Ces glucides jouent un rôle dans la reconnaissance cellulaire, l’adhésion cellulaire et la protection.

Le modèle de mosaïque fluide met l’accent sur la nature dynamique des membranes cellulaires, les lipides et les protéines se déplaçant constamment à l’intérieur de la membrane. Cette fluidité est cruciale pour la capacité de la membrane à fonctionner comme une barrière sélective, à réguler le transport des molécules et à transmettre des signaux entre la cellule et son environnement.