Charles Darwin (1809-1882), surtout connu pour sa théorie de l'évolution par sélection naturelle, a apporté d'importantes contributions au domaine de la botanique. Darwin était un botaniste passionné et ses observations et expériences ont joué un rôle crucial dans l'avancement de la compréhension de la biologie végétale et ont contribué à plusieurs concepts botaniques importants :

1. Mécanismes de pollinisation :

- Les études de Darwin sur les orchidées et d'autres plantes ont révélé des mécanismes complexes de pollinisation par différents agents comme les insectes, les oiseaux et le vent.

- Il a souligné l'importance de la pollinisation croisée pour améliorer la diversité génétique et la reproduction réussie des plantes.

2. Rôle des vers de terre dans la fertilité des sols :

- Les recherches approfondies de Darwin sur les vers de terre ont montré leur contribution vitale à la formation, à l'aération et au cycle des nutriments du sol.

- Son livre « La formation de moisissures végétales grâce à l'action des vers » souligne leur importance écologique.

3. Mouvement des plantes et réponses aux stimuli :

- Les expériences de Darwin sur diverses espèces végétales ont démontré leur sensibilité aux stimuli externes.

- Il a étudié des phénomènes tels que le phototropisme (réponse à la lumière), le gravitropisme (réponse à la gravité) et le thigmotropisme (réponse au toucher), contribuant ainsi à notre compréhension du comportement et des adaptations des plantes.

4. Distribution et dispersion des plantes :

- Grâce à de nombreuses observations au cours de ses voyages, Darwin a analysé la répartition géographique des plantes et les mécanismes qui contribuent à la dispersion des graines.

- Ses travaux ont contribué à façonner le domaine de la biogéographie végétale et de l'écologie de la dispersion.

5. Relations évolutives et classification :

- Les idées de Darwin sur la sélection naturelle et l'ascendance commune ont influencé la classification botanique et la systématique.

- Sa compréhension des relations évolutives a été essentielle pour organiser et catégoriser les espèces végétales en fonction de caractéristiques communes et de leur histoire évolutive.

Les contributions de Darwin à la botanique ont complété ses vastes concepts évolutifs et ont contribué à façonner la compréhension de l'adaptation, du comportement, de l'écologie et de l'évolution des plantes. Son travail a jeté les bases de nouveaux progrès en biologie végétale, en études écologiques et en recherche évolutionniste.