Avant l’époque de Schleiden, la plupart des scientifiques croyaient que les plantes étaient constituées d’une masse continue de matière. Ils pensaient que les différentes parties d’une plante, comme les feuilles, les tiges et les racines, étaient simplement des formes différentes de la même substance de base.
Schleiden a utilisé un microscope pour examiner de fines tranches de tissus végétaux. Il a constaté que les tissus végétaux étaient constitués de minuscules unités en forme de boîte qu'il appelait « cellules ». Il a également remarqué que chaque cellule possédait une paroi cellulaire, un cytoplasme et un noyau.
La découverte de Schleiden était importante car elle a contribué à établir l'idée que les cellules étaient l'unité de base de la vie. Cette idée a ensuite été développée par Theodor Schwann, qui a montré que les animaux étaient également constitués de cellules. La théorie cellulaire, selon laquelle tous les organismes sont constitués de cellules, est l’un des concepts les plus importants de la biologie.
Les travaux de Schleiden ont également jeté les bases du développement de l'anatomie et de la physiologie végétales. En étudiant les cellules des plantes, les scientifiques ont pu en apprendre davantage sur la façon dont les plantes poussent et se développent.
Matthias Schleiden était un brillant scientifique qui a apporté une contribution majeure à notre compréhension de la biologie cellulaire. Sa découverte selon laquelle toutes les plantes sont composées de cellules a été une étape clé dans le développement de la théorie cellulaire.
