- Chaque code génétique est constitué de trois nucléotides voisins.

>Un tel ensemble de trois nucléotides est connu sous le nom de codon .

- Chaque codon spécifie soit l'un des 20 acides aminés utilisés dans la synthèse des protéines, soit il donne un signal pour démarrer la synthèse des protéines ou un signal d'arrêt pour la fin de la synthèse des protéines.

- La séquence des codons dans la molécule d'ARN messager (ARNm) détermine ainsi la séquence des acides aminés dans la protéine.

- Le code génétique est dégénéré, c'est-à-dire que plusieurs codons peuvent spécifier le même acide aminé.

- Sur les 64 codons possibles, 61 codent pour des acides aminés et les trois codons restants sont des codons de terminaison ou d'arrêt qui ne codent pour aucun acide aminé.

- Le codon AUG a une double fonction. Il code pour l'acide aminé méthionine et fonctionne également comme codon d'initiation ou codon d'initiation, c'est-à-dire qu'il signale le début d'une chaîne polypeptidique.