- Protège les voies respiratoires : Le mucus forme une couche protectrice à la surface des voies respiratoires, tapissant les voies nasales, la gorge et les poumons. Cette couche retient la poussière, le pollen, les bactéries et autres particules étrangères inhalées, les empêchant d’atteindre les tissus pulmonaires délicats.
- Facilite l'élimination des particules étrangères : La couche de mucus se déplace constamment vers le haut dans les voies respiratoires en raison de l’action des cils, de minuscules structures ressemblant à des cheveux à la surface des cellules respiratoires. Ce mouvement, appelé clairance mucociliaire, transporte les particules et le mucus piégés vers la gorge, où ils peuvent être crachés ou avalés.
- Maintient l'hydratation : Le mucus aide à garder les voies respiratoires humides et lubrifiées. Cet environnement humide est essentiel au bon fonctionnement des cils et pour éviter le dessèchement et l’irritation des tissus respiratoires délicats.
- Défense immunologique : Le mucus contient diverses cellules et molécules immunitaires, notamment des anticorps, capables de reconnaître et de neutraliser les agents pathogènes tels que les bactéries et les virus. Cela aide à défendre le système respiratoire contre les infections.
Dans le tractus gastro-intestinal (GI) :
- Lubrification : Le mucus dans le tractus gastro-intestinal aide à lubrifier le passage des aliments et d’autres matériaux, facilitant ainsi leur mouvement fluide dans l’œsophage et les intestins.
- Protection de la muqueuse : Le mucus forme une barrière protectrice sur la paroi interne du tractus gastro-intestinal, la protégeant de l'environnement acide, des enzymes digestives et de l'abrasion mécanique.
- Absorption sélective : Le mucus régule l'absorption des nutriments, de l'eau et des électrolytes dans le tractus gastro-intestinal. Il permet sélectivement le passage de certaines substances tout en empêchant l’absorption de substances nocives.
- Défense immunologique : Semblable aux voies respiratoires, la couche de mucus du tractus gastro-intestinal contient des cellules immunitaires et des molécules qui aident à se défendre contre les agents pathogènes et à maintenir une flore intestinale saine.
- Source de nutriments pour les bactéries bénéfiques : Certains composants du mucus, tels que les mucines, peuvent être décomposés et utilisés comme source d’énergie par des bactéries intestinales bénéfiques, contribuant ainsi à un microbiome intestinal sain.
