La ploïdie d'une cellule ou d'un organisme est le nombre d'ensembles complets de chromosomes qu'elle contient. Une cellule diploïde possède deux ensembles complets de chromosomes, tandis qu'une cellule haploïde n'en possède qu'un seul. Le noyau d’une cellule contient les chromosomes, constitués d’ADN. L'ADN est le matériel génétique qui détermine les caractéristiques d'un organisme. Plus le noyau est gros, plus il contient d’ADN et plus il peut exprimer de gènes. C’est pourquoi des noyaux plus gros sont souvent associés à une plus grande complexité et diversité d’organismes.