Selon une nouvelle étude, les stocks mondiaux de poissons ne pourront pas se rétablir à des niveaux durables sans des mesures énergiques pour atténuer le changement climatique.

Des chercheurs de l'UBC, du Stanford Center for Ocean Solutions et de l'Université de Berne ont projeté l'impact que différentes augmentations de température globale et gammes d'activités de pêche auraient sur la biomasse, ou la quantité de poissons en poids dans une zone donnée, de 1950 à 2100. Leur les simulations suggèrent que les changements climatiques ont réduit les stocks de poissons dans 103 des 226 régions marines étudiées, y compris le Canada, par rapport à leurs niveaux historiques. Ces stocks auront du mal à reconstituer leur nombre sous les niveaux de réchauffement climatique projetés au 21 ^er siècle.

"Une gestion des pêches plus axée sur la conservation est essentielle pour reconstituer les stocks de poissons surexploités dans le cadre du changement climatique. Cependant, cela ne suffit pas à lui seul", déclare l'auteur principal, le Dr William Cheung, professeur à l'Institut des océans et des pêches (IOF). "L'atténuation du changement climatique est importante pour que nos plans de reconstitution des stocks de poissons soient efficaces"

L'équipe de recherche, dont la co-auteure Dr Colette Wabnitz du Stanford Center for Ocean Solutions, a utilisé des modèles informatiques pour déterminer les niveaux de changement climatique auxquels les stocks de poissons surexploités ne peuvent pas se reconstituer. Actuellement, le monde est sur la bonne voie pour dépasser 1,5 degré de réchauffement par rapport aux niveaux préindustriels et approcher les 2 degrés au cours des prochaines décennies, déclare le Dr Cheung.

L'étude prévoyait qu'en moyenne, lorsque la gestion des pêches se concentre sur les prises durables les plus élevées par an, les impacts climatiques supplémentaires sur les poissons à un réchauffement de 1,8 °C empêcheraient les stocks de poissons de se reconstituer.

Si les gens du monde entier ne pêchaient que les trois quarts des prises annuelles durables les plus élevées, les stocks de poissons seraient incapables de se reconstituer à un degré de réchauffement plus élevé, 4,5 degrés.

"Les écorégions tropicales d'Asie, du Pacifique, d'Amérique du Sud et d'Afrique connaissent un déclin des populations de poissons, car les espèces se déplacent plus au nord vers des eaux plus froides et sont également incapables de se rétablir en raison de la demande de pêche", a déclaré le Dr Cheung. "Ces régions sont celles qui ressentent les effets du réchauffement climatique en premier et notre étude montre que même une légère augmentation de 1,5 degrés Celsius pourrait avoir un effet catastrophique sur les nations tropicales qui dépendent de la pêche pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle, les revenus et l'emploi. ."

Dans le pire des cas, où rien n'est fait pour atténuer le réchauffement climatique, y compris atteindre les objectifs convenus au niveau international, et où une surpêche au-delà des objectifs durables se produit, les stocks de poissons dans le monde tomberaient à 36 % des niveaux actuels, selon l'étude.

"Pour reconstituer les stocks de poissons, le changement climatique doit être pleinement pris en compte", a déclaré le co-auteur, le Dr Juliano Palacios-Abrantes, boursier postdoctoral de l'IOF. "Nous vivons dans un monde globalisé, où les situations sont interconnectées. Nous le constatons de manière plus significative dans les régions tropicales, mais aussi dans l'Arctique, où de nombreuses espèces exploitées tardent à mûrir, ou en Irlande, au Canada et aux États-Unis, avec une mortalité par pêche élevée. Ces effets climatiques, même lorsque nous examinons des scénarios axés sur la conservation, font qu'il est trop difficile pour les stocks de poissons de rebondir."

Le Dr Cheung dit qu'en raison du changement climatique, il est peu probable que le monde revienne aux niveaux historiques des stocks de poissons. "Nous sommes à un tournant. Ce dont nous avons besoin, c'est d'un effort mondial coordonné pour développer des mesures pratiques et équitables de conservation marine afin de soutenir une reconstitution efficace de la biomasse dans le cadre du changement climatique", a-t-il ajouté. "Ceux-ci doivent reconnaître les façons dont la biodiversité marine contribue aux moyens de subsistance et aux économies, en particulier dans les écorégions marines tropicales, ainsi qu'exiger des limites plus strictes sur les activités de pêche pour atteindre un plus grand potentiel de reconstitution de la biomasse."

L'article "Rebuilding fish biomass for the world's marine ecoregions under climate change" a été publié aujourd'hui dans Global Change Biology. + Explorer plus loin

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