Le facteur Rh est hérité des parents d'une personne. Si les deux parents sont Rh-positif, leur enfant sera Rh-positif. Si les deux parents sont Rh négatif, leur enfant sera Rh négatif. Si un parent est Rh positif et l’autre parent est Rh négatif, l’enfant peut être Rh positif ou Rh négatif.
Le facteur Rh est important pendant la grossesse. Si une femme enceinte est Rh négatif et que son partenaire est Rh positif, il existe un risque que le fœtus soit Rh positif. Cela peut conduire à une condition appelée incompatibilité Rh, qui peut provoquer une anémie hémolytique chez le fœtus ou le nouveau-né. L'anémie hémolytique est une maladie dans laquelle les globules rouges sont détruits plus rapidement qu'ils ne peuvent être remplacés.
L'incompatibilité Rh peut être évitée en administrant à la femme enceinte un médicament appelé RhoGAM. RhoGAM est un type d'anticorps qui empêche la production d'anticorps contre l'antigène Rh. Ce médicament est administré pendant la grossesse et après l'accouchement si le bébé est Rh positif.
Le facteur Rh est également important dans les transfusions sanguines. Une personne ne peut recevoir une transfusion sanguine que d’un donneur présentant le même facteur Rh. Par exemple, une personne Rh négatif ne peut recevoir du sang que d’un donneur Rh négatif.
