Un biologiste australien a découvert ce qui pourrait être l'un des partenaires les plus difficiles au monde :une espèce d'oiseau qui ne se reproduira que si son partenaire possède un certain type de plumes.

Ces oiseaux, appelés superbes troglodytes, se trouvent dans les forêts tropicales de l'est de l'Australie. Ce sont de petits oiseaux aux couleurs vives qui vivent en couples monogames.

Pendant des années, les biologistes ont été intrigués par le fait que les superbes troglodytes semblent très sélectifs quant à leurs partenaires. Ils passent souvent des heures à inspecter les plumes de chacun avant de décider de s'accoupler.

Aujourd'hui, une biologiste nommée Megan Head a découvert ce que recherchent les oiseaux :un type spécifique de plume appelé « paillette ». Les paillettes sont de petites plumes irisées que l'on trouve sur le dos des superbes troglodytes mâles.

Head a découvert que les mâles avec plus de paillettes étaient plus susceptibles d'attirer les femelles. En fait, les femelles ne s’intéressaient qu’aux mâles possédant au moins 10 paillettes.

Head pense que les paillettes peuvent être un moyen pour les hommes de montrer leur santé et leur forme physique. Les oiseaux avec plus de paillettes peuvent avoir plus de chances de survivre et de se reproduire, de sorte que les femelles peuvent choisir des mâles avec plus de paillettes afin d'augmenter leurs chances de produire une progéniture en bonne santé.

La découverte des habitudes d'accouplement difficiles du superbe troglodyte met en lumière l'évolution de la sélection sexuelle. La sélection sexuelle est le processus par lequel certains traits deviennent plus courants dans une population car ils augmentent les chances d'un individu de trouver un partenaire.

Les habitudes d'accouplement difficiles du superbe troglodyte montrent que la sélection sexuelle peut être une force très puissante dans l'évolution. Même une petite différence dans un trait, comme le nombre de paillettes sur le dos d'un oiseau, peut faire une grande différence dans les chances de reproduction d'un individu.

Les habitudes d'accouplement difficiles du superbe troglodyte rappellent également la diversité du règne animal. Il existe de nombreuses façons différentes pour les animaux de trouver des partenaires, et le superbe troglodyte n'est qu'un exemple des nombreuses façons fascinantes dont les animaux ont évolué pour se reproduire.