Une équipe de chercheurs a réalisé une percée dans la compréhension de la façon dont les cellules prennent des formes complexes, une découverte qui pourrait avoir des implications pour le développement de nouveaux traitements contre des maladies comme le cancer.
L'étude, publiée dans la revue Nature, a révélé que les cellules utilisent un mécanisme appelé « auto-organisation » pour créer leurs structures complexes. L'auto-organisation est un processus par lequel un système peut spontanément mettre de l'ordre sans aucune aide extérieure.
Dans le cas des cellules, l'auto-organisation est régie par les interactions entre la membrane cellulaire et son cytosquelette, un réseau de protéines qui donne sa forme à la cellule. Lorsque la membrane et le cytosquelette interagissent, ils créent des forces qui amènent la cellule à se plier et à se plier selon des formes complexes.
Les chercheurs ont pu étudier l’auto-organisation des cellules en utilisant une combinaison de techniques expérimentales et de simulations informatiques. Ils ont découvert que le processus est contrôlé par un certain nombre de facteurs, notamment la rigidité de la membrane et la force des interactions entre la membrane et le cytosquelette.
Cette découverte pourrait avoir des implications pour le développement de nouveaux traitements contre des maladies comme le cancer. Les cellules cancéreuses ont souvent des formes anormales, ce qui peut les rendre plus agressives et plus résistantes aux traitements. En comprenant comment les cellules prennent leur forme, les chercheurs pourraient être en mesure de développer de nouveaux médicaments qui ciblent ce processus et empêchent la propagation des cellules cancéreuses.
Outre le cancer, les résultats pourraient également avoir des implications pour le développement de nouveaux traitements de médecine régénérative. Par exemple, les chercheurs pourraient utiliser l’auto-organisation pour créer de nouveaux tissus et organes destinés à la transplantation.
"Cette découverte constitue une avancée majeure dans notre compréhension du fonctionnement des cellules", a déclaré le Dr James A. Langer, responsable de l'étude et professeur de physique au MIT. "Cela ouvre de nouvelles possibilités pour le développement de nouveaux traitements pour des maladies comme le cancer et pour la création de nouvelles thérapies de médecine régénérative."
