Le café représente une industrie de plusieurs centaines de milliards de dollars, consommé presque entièrement par les nations industrialisées tout en étant cultivé, récoltés et exportés par les nations les plus pauvres du monde. Et bien qu'il y ait eu récemment une attention au café du commerce équitable, qui apporte plus d'avantages économiques aux producteurs, le commerce équitable ne représente que 5 pour cent du marché américain du café.

Nouvelle recherche dirigée par Kelly Austin, professeur agrégé de sociologie à Lehigh, explore les échanges inégaux dans l'industrie du café. Elle cite une série de conséquences négatives auxquelles la culture du café contribue, y compris :la vulnérabilité au paludisme, diminution de la participation à la scolarisation, inégalités de genre, et la dégradation de l'environnement à Bududa, Ouganda.

A Bududa, L'Ouganda—le deuxième plus grand exportateur de café d'Afrique après l'Éthiopie—la récolte s'étend généralement de juillet à octobre. La saison peut s'étendre au-delà, selon la quantité de pluie, températures et la maturité des cerises de café.

Situé dans la région orientale de l'Ouganda, Bududa se trouve au pied des pentes du volcan du mont Elgon, qui fournit un ensemble unique de ressources naturelles qui en font un endroit optimal pour la culture des grains d'Arabica. Les grains d'Arabica sont considérés comme de meilleure qualité par rapport au café Robusta, qui se cultive au chaud, régions de basse altitude du centre de l'Ouganda.

Pour ses recherches, Austin a interrogé des résidents de Bududa âgés de 30 à 76 ans, tous impliqués dans la culture du café depuis plusieurs années, avec beaucoup d'entre eux apprenant à cultiver dès l'enfance ou l'adolescence. Elle s'est appuyée sur plus de 11 mois d'observation participante alors qu'elle vivait avec une famille locale qui cultive du café pour compléter ses revenus.

« Réaliser des entretiens avec des producteurs de café du district de Bududa est essentiel pour découvrir les processus, tendances et conséquences de la culture du café dans la région, ", a écrit Austin.

Elle note que seulement environ la moitié des producteurs de café qu'elle a interrogés savaient que le café est principalement utilisé pour préparer une boisson. "Plusieurs des personnes interrogées ont déclaré qu'elles pensaient que le café était utilisé pour faire du pain ou des médicaments, " dit-elle. " Encore plus choquant, une autre réponse courante était que le café était utilisé pour fabriquer des armes. »

La connexion café-paludisme

Au cours de ses recherches, Austin a découvert que les producteurs de café qu'elle a interrogés ont remarqué des tendances dans les populations de moustiques qui constituent leur menace la plus importante pour la santé :le paludisme.

« Le fait que les producteurs observent des populations de moustiques plus intenses dans leurs jardins de café que dans d'autres jardins ne devrait pas surprendre, étant donné que les moustiques prospèrent dans les zones humides avec le bon mélange de soleil et d'ombre, " elle a dit.

Chaque personne interrogée a déclaré avoir contracté le paludisme, souvent plusieurs fois, lors de la précédente saison de récolte du café. Le temps nécessaire à la récolte du café fait sortir les femmes et les enfants le matin et le soir pendant la saison des pluies, lorsque les moustiques vecteurs du paludisme sont les plus actifs, Austin a écrit dans son bureau.

Taux d'éducation inférieurs chez les enfants

Le district rural a une population de 211, 683 personnes, avec un revenu moyen des ménages d'environ 100 $ par an. La plupart des ménages à Bududa, selon la République de l'Ouganda :Ministère du gouvernement local, avoir plus de six ou sept enfants, l'âge moyen à la première naissance pour les femmes étant de 14 à 16 ans.

Les recherches d'Austin soulignent les besoins accrus en main-d'œuvre de la production de café, où les enfants sont souvent retirés de l'école pour aider à la récolte. Elle explique que les enfants ne sont pas seulement retirés de l'école pour récolter, mais les enfants qui ne sont pas scolarisés volent du café aux autres agriculteurs.

Un producteur de café qu'elle a interrogé a déclaré :« De nombreux parents utilisent leurs enfants pour cultiver et récolter. Certains parents disent à leurs enfants de ne pas aller à l'école pour aider à choisir le café. Certains enfants qui ne vont pas à l'école [du tout] se faufilent dans les jardins de café et volent le café. Ensuite, ils utilisent l'argent pour jouer.

Un autre cultivateur, qui est aussi le directeur d'une école primaire a commenté, "Quand c'est l'heure de la récolte, la fréquentation diminue."

Inégalités de genre

Les inégalités de genre facilitent les échanges inégaux au niveau mondial de la bourse du café, ainsi que les niveaux micro, Austin explique dans son dernier article, "Faire des échanges inégaux dans le café :une enquête qualitative sur les conséquences du commerce de Java dans les zones rurales de l'Ouganda, " publié dans le Journal of World-Systems Research . Les femmes rarement, si jamais, voir les bénéfices de leur temps à cultiver et à récolter du café, reflétant les échanges inégaux entre hommes et femmes au sein de Bududa.

Toutes les femmes interrogées par Austin et plusieurs hommes ont déclaré que les femmes grandissent principalement, l'eau, récolter et transporter le café, mais seuls les hommes sont impliqués dans la vente.

« Il faut souligner qu'au final, le caféiculteur moyen de Bududa ne gagnera que moins de deux cents et demi sur chaque tasse de café vendue sur les marchés du Nord. C'est une injustice flagrante, ", a écrit Austin.

Cependant, ajoute-t-elle, "La productrice de café moyenne de Bududa ne gagnera rien. Si elle a de la chance, elle pourrait échapper à la saison du café avec seulement des maux et des douleurs, et pas de cicatrices permanentes."

D'après ses conclusions, toutes les femmes interrogées pensent que le café profite beaucoup plus aux hommes de Bududa qu'aux femmes.

Une productrice de café a déclaré à Austin :"Beaucoup de gens se battent à cause du café. La plupart du temps, les hommes veulent battre leur femme s'ils se plaignent qu'il utilise l'argent pour acheter de l'alcool ou qu'il trompe avec d'autres femmes."

Les coûts environnementaux de la production de café

Alors que le café a été considéré comme une culture d'ombrage avec des impacts minimes sur les forêts, Austin a déclaré qu'il est clair que de nombreux producteurs coupent de gros, arbres indigènes pour faire place aux plants de café. Seuls quelques arbres sont laissés pour fournir une mi-ombre et une protection aux plants de café.

Elle ajoute que de nombreux producteurs perçoivent les arbres indigènes comme étant en concurrence avec les plants de café pour les nutriments à Bududa.

Austin note que la déforestation et l'expansion des sites de culture sur les collines créent des conditions parfaites pour les glissements de terrain, avec tombe, impacts durables pour les populations et l'écologie locale de la région.