Une équipe de chercheurs de l'Université de Tokyo a découvert une zone vocale dans le cerveau d'un primate non humain. Cette découverte, publiée dans la revue *Nature*, pourrait faire la lumière sur l'évolution de la parole humaine.
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer l'activité cérébrale d'un singe ouistiti alors qu'il écoutait différents types de sons, notamment la parole humaine, les vocalisations du singe et les sons non vocaux tels que des gouttes d'eau. Ils ont découvert qu'une région spécifique du lobe temporal du ouistiti répondait plus fortement à la parole humaine qu'à d'autres types de sons.
Cette région du cerveau est située dans la même zone générale que la zone de la parole humaine, connue sous le nom de zone de Broca. La zone de Broca est essentielle à la production de la parole chez l'homme, et les dommages causés à cette zone peuvent conduire à l'aphasie, un trouble de la parole qui rend difficile la production ou la compréhension du langage.
Les chercheurs pensent que la zone vocale du cerveau du ouistiti pourrait être un précurseur de la zone de Broca chez l'homme. Ils suggèrent que cette zone pourrait avoir évolué chez les primates comme moyen de traiter les sons vocaux et de communiquer entre eux.
La découverte d'une zone vocale dans le cerveau d'un primate non humain constitue une étape importante dans la compréhension de l'évolution de la parole humaine. Cela suggère que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la parole ne sont pas propres aux humains, mais pourraient avoir évolué à partir d’un ancêtre commun partagé par les humains et d’autres primates.
Implications pour l'évolution de la parole humaine
La découverte d'une zone vocale dans le cerveau d'un primate non humain a plusieurs implications pour l'évolution de la parole humaine.
* Cela suggère que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la parole ne sont pas propres aux humains, mais peuvent avoir évolué à partir d'un ancêtre commun partagé par les humains et d'autres primates. Ceci est cohérent avec la théorie selon laquelle la parole humaine a évolué à partir d’une forme de communication plus simple utilisée par nos ancêtres primates.
* Il fournit un modèle pour étudier l'évolution de la parole chez les humains. La zone vocale du ouistiti peut être utilisée pour étudier les mécanismes neuronaux impliqués dans le traitement des sons vocaux et la production de la parole. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour comparer la zone de parole humaine à la zone de voix du ouistiti et identifier les principales différences qui ont évolué chez les humains.
* Cela pourrait nous aider à développer de nouveaux traitements pour les troubles de la parole. En comprenant les mécanismes neuronaux impliqués dans la production de la parole, nous pourrons peut-être développer de nouvelles façons de traiter les troubles de la parole tels que l'aphasie.
La découverte d'une zone vocale dans le cerveau d'un primate non humain constitue une étape importante dans notre compréhension de l'évolution de la parole humaine. Il apporte de nouvelles connaissances sur les mécanismes neuronaux impliqués dans le traitement des sons vocaux et la production de la parole. Ces informations pourraient conduire à de nouveaux traitements pour les troubles de la parole et nous aider à mieux comprendre l’évolution de la communication humaine.
