Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et du Laboratoire national Lawrence Berkeley a développé une nouvelle pile à combustible biologique qui convertit le glucose en électricité. La pile à combustible utilise une souche de levure génétiquement modifiée pour produire de l'électricité à partir du glucose, un sucre présent dans de nombreuses plantes et fruits.
La nouvelle pile à combustible pourrait potentiellement être utilisée pour alimenter divers appareils, notamment des implants médicaux, des capteurs et des petits appareils électroniques. Il pourrait également être utilisé comme source d’énergie renouvelable, car il ne produit aucune émission.
Les chercheurs affirment que la pile à combustible en est encore aux premiers stades de développement, mais ils espèrent qu’elle pourra éventuellement être utilisée pour alimenter diverses applications.
Comment fonctionne la pile à combustible
La pile à combustible se compose de deux chambres :une anode et une cathode. L'anode est constituée d'un matériau à base de carbone, tandis que la cathode est constituée d'un métal tel que le platine. Le glucose est introduit dans la chambre anodique, où il est décomposé par les cellules de levure en électrons, protons et dioxyde de carbone. Les électrons sont ensuite transférés vers la cathode via un circuit externe, où ils réagissent avec l'oxygène pour produire de l'eau et générer de l'électricité.
Les chercheurs affirment que la pile à combustible est très efficace pour convertir le glucose en électricité. Ils ont pu atteindre une densité de puissance de 1,6 watts par litre, ce qui est comparable à la densité de puissance d'une petite cellule solaire.
Défis et orientations futures
Les chercheurs affirment qu’il reste encore un certain nombre de défis à surmonter avant que la pile à combustible puisse être commercialisée. L’un des défis réside dans le coût des matériaux utilisés dans la pile à combustible. Un autre défi réside dans le fait que la pile à combustible nécessite un approvisionnement constant en glucose.
Les chercheurs travaillent sur les moyens de relever ces défis. Ils étudient également les moyens d’utiliser la pile à combustible pour alimenter d’autres appareils, tels que des implants médicaux et des capteurs.
Applications potentielles
Les chercheurs affirment que la pile à combustible présente un large éventail d’applications potentielles. Il pourrait être utilisé pour alimenter divers appareils, notamment :
* Implants médicaux, tels que stimulateurs cardiaques et pompes à insuline
* Capteurs, tels que ceux utilisés dans les systèmes de surveillance environnementale et de sécurité
* Petits appareils électroniques, tels que smartphones et ordinateurs portables
*Sources d'énergie renouvelables
Les chercheurs espèrent que la pile à combustible pourra éventuellement être utilisée pour remplacer les batteries traditionnelles dans diverses applications.
