Coextinction : Dans ce cas, l’espèce parasite disparaît avec son hôte. Cela est plus susceptible de se produire lorsque le parasite possède un degré élevé de spécificité d'hôte et ne peut survivre sans son hôte spécifique. Sans hôte approprié sur lequel infecter et se reproduire, la population parasitaire finit par diminuer et disparaître.
Changement d'hôte : Dans certains cas, un parasite peut s’adapter à une nouvelle espèce hôte et survivre. Ce processus est connu sous le nom de « changement d'hôte » et peut se produire lorsque le parasite peut infecter un hôte étroitement apparenté ou est capable de surmonter les barrières qui l'empêchaient auparavant d'utiliser cet hôte. Cependant, le changement d'hôte peut ne pas réussir et peut introduire le parasite dans de nouveaux défis et dans la compétition avec d'autres parasites dans l'écosystème du nouvel hôte.
Spécialisation vers l'hôte survivant : Dans certaines circonstances, un parasite peut évoluer pour devenir plus spécialisé dans l’infection et l’exploitation de ses espèces hôtes survivantes. Cela peut se produire si l’espèce hôte d’origine devient rare ou disparaît et que le parasite s’adapte aux hôtes restants disponibles. Cette spécialisation peut impliquer des modifications des traits ou du comportement du parasite pour mieux s'adapter aux caractéristiques de l'hôte survivant.
Réduction des traits parasitaires : Si l’extinction de l’espèce hôte entraîne une diminution significative de l’abondance ou de la disponibilité des hôtes, l’espèce parasitaire pourrait réduire son investissement dans les traits parasitaires. Par exemple, cela pourrait diminuer son taux de reproduction ou la gravité de son impact sur la santé de l’hôte. Ce changement pourrait être une adaptation à la rareté des hôtes et au besoin du parasite de persister dans des conditions difficiles.
Déclin de la population et vulnérabilité : Même si l’espèce parasite parvient à survivre après l’extinction de son hôte, sa population pourrait connaître un déclin significatif. Cette réduction peut rendre le parasite plus vulnérable à de nouvelles perturbations environnementales, à une prédation accrue ou à la compétition d'autres organismes, augmentant ainsi le risque de sa propre extinction.
Les conséquences exactes des extinctions d'hôtes sur les parasites dépendent de divers facteurs tels que la spécificité de l'hôte du parasite, la disponibilité et l'adéquation d'hôtes alternatifs, ainsi que la résilience et l'adaptabilité du parasite et de l'espèce hôte impliquée.
