Diversité génétique :la sélection végétale conventionnelle repose sur la diversité génétique naturelle trouvée au sein des populations végétales. Cette diversité résulte de mutations, de pollinisation croisée et de recombinaison lors de la reproduction sexuée. L’édition génétique, en revanche, introduit des changements spécifiques et ciblés dans le génome, mais elle ne crée pas de nouvelle diversité génétique. Par conséquent, la sélection conventionnelle reste essentielle pour accéder et utiliser la vaste diversité génétique présente dans la nature.
Caractères complexes :De nombreux caractères végétaux importants, tels que le rendement, la tolérance à la sécheresse et la résistance aux maladies, sont influencés par de multiples gènes et facteurs environnementaux. L’édition génétique peut être utilisée pour modifier des gènes individuels, mais il peut s’avérer difficile de traiter des caractères complexes impliquant l’interaction de plusieurs gènes et voies. La sélection conventionnelle, qui implique la sélection et le croisement de plantes présentant des caractères souhaitables sur plusieurs générations, permet l'amélioration simultanée de plusieurs caractères.
Considérations réglementaires :les plantes génétiquement modifiées peuvent faire l'objet de processus d'examen et d'approbation réglementaires, en particulier si elles sont destinées à un usage commercial. Le paysage réglementaire peut varier selon les pays et les régions, et le processus d'approbation peut être long et coûteux. En revanche, les méthodes conventionnelles de sélection végétale ne sont généralement pas soumises au même niveau de surveillance réglementaire.
Coût et accessibilité :les technologies d'édition génétique nécessitent des connaissances, des équipements et une expertise spécialisés, ce qui peut limiter leur accessibilité, en particulier pour les petits agriculteurs et les programmes de sélection dans les pays en développement. Les méthodes conventionnelles de sélection végétale, en revanche, sont relativement peu coûteuses et ne nécessitent pas de technologies ou d’infrastructures coûteuses.
Acceptation des consommateurs :les consommateurs et les groupes de défense peuvent s'inquiéter de la sécurité et des implications éthiques des plantes génétiquement modifiées. L'acceptation par le public des organismes génétiquement modifiés (OGM), y compris les plantes génétiquement modifiées, peut varier considérablement, et l'acceptation du marché peut influencer le succès des nouvelles variétés végétales.
Par conséquent, même si les technologies d’édition génétique ont un grand potentiel pour contribuer à l’amélioration des plantes, il est peu probable qu’elles remplacent complètement la sélection végétale conventionnelle. Les deux approches ont leurs forces et leurs limites, et elles continueront probablement à coexister et à se compléter dans le domaine de la sélection végétale.
