Une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley et de l’Université du Wisconsin-Madison a découvert un modèle universel dans l’évolution du cerveau. Les chercheurs ont analysé les structures cérébrales de 12 espèces différentes de mammifères, allant de la souris à l'homme, et ont découvert qu'elles suivaient toutes une trajectoire de développement similaire.
Les résultats, publiés dans la revue Nature, suggèrent qu'il pourrait exister un ensemble de principes universels qui régissent l'évolution du cerveau. Ces principes pourraient aider à expliquer comment le cerveau humain a évolué pour devenir si complexe et si performant.
Les chercheurs ont utilisé une technique appelée imagerie du tenseur de diffusion (DTI) pour mesurer les voies de substance blanche dans le cerveau des différentes espèces. Les voies de substance blanche sont des faisceaux de fibres nerveuses qui relient différentes parties du cerveau. Les chercheurs ont découvert que les voies de substance blanche de toutes les espèces suivaient un schéma de développement similaire.
Plus précisément, les chercheurs ont découvert que la substance blanche dans le cerveau de toutes les espèces se développait de manière hiérarchique. Les premières voies de substance blanche à se développer étaient celles qui reliaient le tronc cérébral à la moelle épinière. Ces voies étaient suivies par des voies de substance blanche qui reliaient le tronc cérébral au cervelet et au cerveau antérieur. Enfin, des bandes de substance blanche reliant les différentes parties du cerveau antérieur se sont développées.
Les chercheurs ont également découvert que la substance blanche de toutes les espèces se développait de manière radiale. Les premières zones de substance blanche à se développer étaient celles qui s’étendaient du centre du cerveau jusqu’à la périphérie. Ces zones étaient suivies par des zones de substance blanche qui s'étendaient de la périphérie du cerveau jusqu'au centre.
Les résultats de cette étude suggèrent qu’il pourrait exister un ensemble de principes universels qui régissent l’évolution du cerveau. Ces principes pourraient aider à expliquer comment le cerveau humain a évolué pour devenir si complexe et si performant.
