Une nouvelle étude a révélé que ce que l'on pensait autrefois être une seule espèce de mérou en voie de disparition est en réalité deux espèces distinctes. Cette découverte, publiée dans la revue Molecular Ecology, a des implications importantes pour la conservation de ces poissons menacés.

Les deux espèces, maintenant connues sous le nom de mérou noir (Epinephelus nigritus) et de mérou brun (Epinephelus fuscoguttatus), étaient auparavant considérées comme une seule espèce, Epinephelus nigritus. Cependant, l’analyse ADN a révélé que les deux poissons sont génétiquement distincts et ont des histoires évolutives différentes.

Le mérou noir se trouve dans les eaux de l’océan Indien occidental, tandis que le mérou brun se trouve dans les eaux du centre et de l’est de l’océan Indien. Les deux espèces sont en danger critique d'extinction en raison de la surpêche et de la perte d'habitat.

La découverte de deux espèces distinctes de mérous a des implications importantes pour la conservation de ces poissons. Cela signifie que les efforts de conservation doivent être adaptés aux besoins spécifiques et à la répartition de chaque espèce. Par exemple, le mérou noir peut nécessiter davantage de protection dans l’ouest de l’océan Indien, tandis que le mérou brun peut nécessiter davantage de protection dans le centre et l’est de l’océan Indien.

L'étude souligne également l'importance de l'analyse de l'ADN dans la biologie de la conservation. L'analyse de l'ADN peut aider à identifier de nouvelles espèces et à comprendre la diversité génétique des populations menacées. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour développer des stratégies de conservation plus efficaces.

"La découverte de deux nouvelles espèces de mérous est une découverte importante qui nous aidera à mieux protéger ces poissons en danger critique d'extinction", a déclaré le Dr Luiz Rocha, auteur principal de l'étude, de l'Académie des sciences de Californie. "L'analyse de l'ADN est un outil puissant qui peut nous aider à comprendre et à conserver la biodiversité mondiale."