Les résultats, publiés dans la revue Nature Communications, pourraient conduire à de nouvelles façons de contrôler la propagation du virus de la dengue, qui infecte environ 390 millions de personnes dans le monde chaque année.
Le virus de la dengue est propagé par les moustiques du genre Aedes. Lorsqu’un moustique pique une personne infectée, il ingère le virus ainsi que le sang. Le virus se réplique ensuite dans l'intestin moyen du moustique et peut être transmis à d'autres personnes lorsque le moustique pique à nouveau.
Cependant, tous les moustiques qui ingèrent le virus de la dengue ne sont pas infectés. Certains moustiques sont capables de résister à l’infection et sont dits réfractaires.
Les chercheurs ont découvert que les moustiques réfractaires ont un niveau plus élevé d’un certain type de protéine appelée ferritine dans leur intestin moyen. La ferritine est une protéine qui stocke le fer, et on pense que les niveaux élevés de ferritine chez les moustiques réfractaires aident à les protéger du virus de la dengue.
Les chercheurs ont également découvert que les moustiques réfractaires ont un niveau plus faible d’un certain type de sucre appelé tréhalose dans leur intestin moyen. Le tréhalose est un sucre censé aider le virus de la dengue à se répliquer, et les faibles niveaux de tréhalose chez les moustiques réfractaires peuvent aider à empêcher la réplication du virus.
Les chercheurs pensent que les niveaux élevés de ferritine et les faibles niveaux de tréhalose chez les moustiques réfractaires agissent ensemble pour les protéger du virus de la dengue. Ces découvertes pourraient conduire à de nouvelles façons de contrôler la propagation du virus de la dengue, comme le développement de médicaments ciblant la ferritine ou le tréhalose chez les moustiques.
"Comprendre les mécanismes qui permettent à certains moustiques de résister à l'infection par la dengue ouvre de nouvelles voies pour des approches innovantes pour contrôler la transmission de la dengue", a déclaré l'auteur de l'étude Maria V. Dengue-Muller, Ph.D., de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). ), qui fait partie du NIH.
