Des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont découvert comment une protéine parvient à atteindre sa cible dans une cellule. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour des maladies telles que le cancer et les troubles neurodégénératifs.

La protéine, appelée huntingtine, est responsable du transport d'autres protéines vers le noyau de la cellule. Chez les personnes atteintes de la maladie de Huntington, une mutation génétique rend la huntingtine déformée et incapable d'accomplir son travail. Cela conduit à l’accumulation de protéines toxiques dans la cellule, qui finissent par tuer la cellule.

Les chercheurs ont découvert que la huntingtine est capable de se frayer un chemin jusqu’au noyau en interagissant avec une protéine appelée dynéine. La dynéine est une protéine motrice qui se déplace le long des microtubules, qui sont de minuscules pistes qui parcourent la cellule.

Les chercheurs pensent que l'interaction entre la huntingtine et la dynéine est perturbée chez les personnes atteintes de la maladie de Huntington. Cela empêche la huntingtine d’atteindre le noyau et provoque l’accumulation de protéines toxiques.

Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements contre la maladie de Huntington et d'autres maladies causées par des défauts dans le transport des protéines. Par exemple, les chercheurs pourraient développer des médicaments qui améliorent l’interaction entre la huntingtine et la dynéine. Cela permettrait à la huntingtine d'atteindre le noyau et d'empêcher l'accumulation de protéines toxiques.

La recherche a été publiée dans la revue Cell.