La recherche, publiée dans la revue Nature Chemistry, pourrait avoir des implications sur notre compréhension des origines de la vie et sur le développement de nouvelles thérapies pour des maladies telles que le cancer.
L’équipe, dirigée par le professeur Jeremy Sanders, a découvert que certains types de molécules appelées molécules organiques peuvent s’auto-assembler en structures ressemblant à des cellules. Ces structures, que les chercheurs appellent « cellules synthétiques », sont capables d’absorber des nutriments, de croître et de se reproduire.
Les cellules synthétiques sont constituées d’une variété de molécules organiques, notamment des lipides, des protéines et des acides nucléiques. Les lipides sont des molécules grasses qui forment la membrane cellulaire, les protéines sont essentielles au fonctionnement cellulaire et les acides nucléiques transportent des informations génétiques.
Les chercheurs ont découvert que les cellules synthétiques étaient capables d’absorber les nutriments de leur environnement et de les utiliser pour croître et se reproduire. Ils étaient également capables de réagir aux changements de leur environnement, comme les changements de température ou de pH.
L’équipe pense que les cellules synthétiques pourraient être utilisées pour étudier les origines de la vie et développer de nouvelles thérapies contre des maladies telles que le cancer. Les cellules synthétiques pourraient également être utilisées pour créer de nouveaux matériaux et dispositifs.
"Nous sommes très enthousiasmés par ces résultats", a déclaré le professeur Sanders. "Nous pensons qu'ils pourraient avoir un impact significatif sur notre compréhension des origines de la vie et sur le développement de nouvelles thérapies pour des maladies telles que le cancer."
La recherche a été financée par le Conseil européen de la recherche et la Royal Society.
