Les lémuriens sont un groupe diversifié de primates que l'on trouve uniquement sur l'île de Madagascar. Ils sont connus pour leurs grands yeux, leur longue queue et leur nature douce. Cependant, les lémuriens sont également sensibles à diverses maladies, notamment le paludisme, la tuberculose et la pneumonie.
Afin de mieux comprendre comment les lémuriens combattent les infections, des chercheurs de l'Université de Californie à Davis et du Duke Lemur Center ont séquencé les génomes de cinq espèces de lémuriens :le lémur catta, le lémurien à ventre rouge, le lémurien brun, le le lémurien mangouste et le aye-aye.
Les chercheurs ont identifié plusieurs gènes de réponse immunitaire propres aux lémuriens. Ces gènes sont impliqués dans diverses fonctions immunitaires, notamment la reconnaissance d’agents pathogènes étrangers, la production d’anticorps et l’activation des cellules immunitaires.
Les chercheurs pensent que ces gènes uniques pourraient être responsables de la résistance des lémuriens à certaines maladies. Par exemple, les lémuriens sont naturellement résistants au paludisme, une maladie causée par un parasite transmis par les moustiques. Les chercheurs ont identifié un certain nombre de gènes de réponse immunitaire impliqués dans la reconnaissance et la destruction des parasites du paludisme. Ces gènes pourraient être responsables de la résistance naturelle des lémuriens au paludisme.
Les chercheurs ont également identifié plusieurs gènes de réponse immunitaire similaires à ceux trouvés chez d’autres primates, y compris les humains. Ces gènes sont impliqués dans diverses fonctions immunitaires, notamment la reconnaissance d’agents pathogènes étrangers, la production d’anticorps et l’activation des cellules immunitaires.
Les chercheurs pensent que les similitudes entre les gènes de réponse immunitaire des lémuriens et d’autres primates suggèrent que ces animaux partagent un ancêtre évolutif commun. Cet ancêtre aurait pu avoir un système immunitaire similaire à celui des lémuriens et d’autres primates et aurait pu être résistant à diverses maladies.
La recherche sur le génome des lémuriens apporte de nouvelles informations sur l’évolution du système immunitaire et les mécanismes utilisés par les animaux pour lutter contre les infections. Ces recherches pourraient également contribuer à développer de nouveaux traitements contre les maladies qui touchent les lémuriens et d’autres primates, y compris les humains.
