L'hormone, appelée ecdysone, est produite par le cerveau et contrôle le processus de mue, essentiel à la croissance et au développement des insectes. En comprenant le fonctionnement de l’ecdysone, les scientifiques pourraient développer des moyens de perturber le processus de mue et d’empêcher les insectes d’atteindre l’âge adulte.
L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a été dirigée par des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco. L’équipe a utilisé une combinaison de techniques génétiques et biochimiques pour identifier la voie moléculaire utilisée par l’ecdysone pour contrôler la mue.
"Nous avons découvert que l'ecdysone se lie à une protéine réceptrice dans le cerveau, ce qui déclenche ensuite une cascade d'événements moléculaires conduisant à la libération d'hormones de mue", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Basil Wicky. "En bloquant cette voie, nous pourrions potentiellement empêcher les insectes de muer et d'atteindre l'âge adulte."
Les résultats pourraient avoir un impact significatif sur la lutte antiparasitaire, car de nombreux insectes sont des ravageurs majeurs des cultures et du bétail. Les méthodes traditionnelles de lutte antiparasitaire, comme les pesticides, peuvent être nocives pour l’environnement et la santé humaine. Il est urgent de développer de nouvelles méthodes de lutte antiparasitaire, plus ciblées et plus respectueuses de l’environnement.
"Nos résultats fournissent une nouvelle cible pour la lutte antiparasitaire", a déclaré le Dr Michael O'Connor, auteur principal de l'étude. "En perturbant la voie de l'ecdysone, nous pourrions développer de nouveaux insecticides plus efficaces et plus sûrs que les pesticides traditionnels."
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs études sur la voie de l'ecdysone afin de développer de nouvelles méthodes de lutte antiparasitaire. Ils espèrent également en apprendre davantage sur le rôle de l’ecdysone chez d’autres insectes, comme les papillons et les mites.
