Dans le domaine de l’amour des arachnopsidés, les mâles sont souvent considérés comme des artistes extravagants, se livrant à des parades nuptiales élaborées pour attirer les femelles. Mais une équipe de recherche de l'Université de Californie à Riverside a montré que dans le cas d'Aglenopsis aperta, communément appelé tisserand d'entonnoir, les femelles jouent un rôle tout aussi actif dans la parade nuptiale, en utilisant une combinaison de signaux chimiques et de mouvements physiques pour attirer leur mâle. homologues.

Publiée dans la revue The American Naturalist, l'étude remet en question les visions traditionnelles de la cour des araignées et jette un nouvel éclairage sur les interactions sociales complexes qui se produisent entre ces créatures à huit pattes.

"Notre étude met en évidence l'importance du choix des femmes et de leur participation active à la parade nuptiale des araignées", a déclaré l'auteur principal Sarah Crews, chercheuse postdoctorale au département de biologie de l'UCR. "Bien que les comportements de parade nuptiale des mâles aient été largement étudiés chez les araignées, nos recherches montrent que les femelles ne sont pas simplement des réceptrices passives mais des agents actifs dans le processus de parade nuptiale."

Dans leur étude, Crews et ses collègues ont mené des observations et des expériences détaillées avec les araignées Agelenopsis aperta en laboratoire. À l’aide de vidéographies à haute vitesse, ils ont enregistré et analysé le comportement de parade nuptiale des mâles et des femelles. L'équipe a découvert que les femelles présentaient une gamme de comportements, notamment tapoter les jambes, trembler le corps et tirer la soie, qui servaient de signaux pour attirer les mâles et évaluer leur qualité.

De plus, les chercheurs ont découvert que les araignées femelles Agelenopsis aperta émettent des phéromones spécifiques à l’espèce, des signaux chimiques qui jouent un rôle crucial pour attirer les mâles. En manipulant les niveaux de phéromones, l'équipe a démontré que les femelles pouvaient influencer le comportement de parade nuptiale des mâles, soulignant ainsi l'importance de la communication chimique dans le processus de parade nuptiale.

"Nous avons été surpris de constater que les femelles araignées utilisent une approche multimodale pour la parade nuptiale, combinant des signaux chimiques avec des mouvements physiques", a déclaré Crews. "Cette complexité suggère que le choix des femelles chez les araignées est plus nuancé et sophistiqué qu'on ne le pensait auparavant."

Les résultats de l’étude ont des implications plus larges pour comprendre la parade nuptiale des araignées et la sélection sexuelle en général. En reconnaissant le rôle actif des femelles dans le processus de parade nuptiale, les scientifiques obtiennent une image plus complète des comportements d'accouplement et des stratégies de reproduction de ces créatures fascinantes.

"Notre recherche remet en question l'hypothèse selon laquelle les araignées mâles sont les seuls moteurs de la parade nuptiale et de la reproduction", a déclaré Crews. "En démontrant la participation active des femelles, nous ouvrons de nouvelles voies pour étudier le choix du partenaire, la sélection sexuelle et l'évolution des comportements de parade nuptiale chez les araignées."

En plus des équipages, l'équipe de recherche comprenait les biologistes UCR Robert Montgomerie et Alexander Schwartz. L'étude a été financée par des subventions de la National Science Foundation et de la Society for the Study of Evolution.