De nouvelles recherches génomiques ont apporté d’importantes preuves scientifiques pour éclairer ces débats. Une étude importante, publiée en 2021, a analysé la diversité génétique des loups gris en Amérique du Nord. Les chercheurs ont découvert que la population de loups gris dans la région voisine des États-Unis a subi une perte substantielle de diversité génétique par rapport aux niveaux historiques. Cette perte de diversité génétique est préoccupante car elle peut réduire la capacité de l'espèce à s'adapter aux changements environnementaux et accroître sa vulnérabilité aux maladies.
En outre, l’étude a révélé que la diversité génétique des populations de loups gris varie selon les régions. Certaines populations, en particulier dans la région des Grands Lacs et dans le nord des Rocheuses, présentaient des niveaux de diversité génétique plus élevés que d'autres. Ces résultats suggèrent que ces régions ont joué un rôle essentiel dans le maintien de la diversité génétique au sein de l’espèce de loup gris.
Les preuves génétiques fournies par cette étude soutiennent l’argument selon lequel le loup gris devrait conserver son statut de protection d’espèce menacée. Les faibles niveaux de diversité génétique et la variabilité entre les différentes régions indiquent que l’espèce est toujours vulnérable et nécessite une protection continue pour maintenir sa viabilité à long terme. La radiation prématurée du loup gris pourrait compromettre les efforts de rétablissement et potentiellement entraîner de nouveaux déclins de la population.
Cependant, il est essentiel de noter que la protection des espèces menacées est une question complexe impliquant diverses considérations biologiques, écologiques, sociales et politiques. Bien que la recherche génétique fournisse des données scientifiques précieuses, d'autres facteurs tels que la taille de la population, la connectivité de l'habitat et les interactions homme-loup jouent également un rôle dans la détermination de l'état de conservation approprié du loup gris.
En fin de compte, les décisions concernant le statut d'espèce en voie de disparition du loup gris sont prises par les organismes de réglementation sur la base d'évaluations scientifiques approfondies, de la contribution du public et de cadres juridiques. L'intégration de la recherche génétique avec d'autres informations pertinentes est cruciale pour prendre des décisions éclairées qui équilibrent la nécessité de la conservation des espèces avec les intérêts des autres parties prenantes.
