De nombreuses bactéries pathogènes, notamment les tristement célèbres Staphylococcus aureus et Streptococcus pneumoniae, disposent d'une stratégie astucieuse pour adhérer aux tissus de l'hôte et provoquer des infections. Ils produisent une protéine appelée adhésine de surface, qui agit comme une colle collante pour se lier à des récepteurs spécifiques à la surface de la cellule hôte. Cette liaison est cruciale pour que les bactéries établissent une infection réussie. Voici comment ces bactéries pathogènes préparent leurs protéines adhésines de surface :

1. Expression génétique :

Les gènes responsables du codage des protéines adhésine de surface sont présents dans le chromosome bactérien. Lorsque certaines conditions environnementales ou facteurs de l’hôte déclenchent l’expression de ces gènes, les bactéries commencent à synthétiser les protéines adhésine.

2. Séquences de signaux :

Les protéines adhésine contiennent des séquences signal spécifiques qui dirigent leur localisation. Ces séquences signal guident les protéines vers la surface des cellules bactériennes.

3. Exportation de protéines :

La machinerie d'exportation de protéines de la bactérie, y compris la voie de sécrétion (Sec) ou de translocation de jumelle-arginine (Tat), transporte les protéines adhésine à travers la membrane cellulaire vers l'environnement extracellulaire.

4. Pliage et Maturation :

Une fois à l’extérieur de la cellule, les protéines adhésine subissent des processus de repliement et de maturation. Cela implique la formation de structures protéiques appropriées et l’acquisition de conformations fonctionnelles.

5. Modification des glucides (glycosylation) :

Certaines protéines adhésines de surface subissent une glycosylation, un processus par lequel les glucides sont attachés au squelette protéique. Cette modification améliore la stabilité de la protéine et l'aide à échapper à la réponse immunitaire de l'hôte.

6. Assemblage multi-protéines :

Dans certains cas, les protéines adhésines peuvent former des complexes avec d’autres protéines ou molécules à la surface bactérienne pour créer un système d’adhésion plus robuste.

7. Réglementation et contrôle :

L'expression et la production de protéines adhésines de surface sont étroitement régulées par divers facteurs, tels que le quorum sensing, les signaux environnementaux et les interactions hôte-bactérie.

En préparant et en déployant méticuleusement leurs protéines d’adhésine de surface, les bactéries pathogènes peuvent s’attacher efficacement aux cellules hôtes, coloniser les tissus, échapper au système immunitaire et établir des infections réussies. Comprendre ces mécanismes est crucial pour développer des stratégies thérapeutiques visant à lutter contre les infections bactériennes et à atténuer leur impact sur la santé humaine.