Les HAB sont causés par des algues microscopiques qui produisent des toxines. Ces toxines peuvent s’accumuler dans la chaîne alimentaire et lorsque les humains ou les animaux mangent des fruits de mer contaminés, ils peuvent tomber malades. Les HAB peuvent également provoquer des irritations cutanées et des problèmes respiratoires.
L'équipe du laboratoire Bigelow a étudié une espèce d'algue appelée Alexandrium catenella, responsable de l'un des types de HAB les plus courants dans le golfe du Maine. Ils ont découvert que les gènes responsables de la production de toxines sont situés sur un chromosome spécifique du génome de l'algue.
Cette découverte est importante car elle constitue une cible pour le développement de nouveaux médicaments et traitements visant à empêcher les HAB de devenir toxiques. En bloquant l’expression des gènes responsables de la production de toxines, les scientifiques pourraient peut-être empêcher les HAB de causer des dommages.
"Il s'agit d'une avancée majeure dans notre compréhension de la manière dont les HAB deviennent toxiques", a déclaré le Dr Chris Bowler, directeur du laboratoire Bigelow. "Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles façons de prévoir et de prévenir les HAB, ce qui aurait un impact significatif sur la santé publique et l'environnement marin."
Les HAB constituent un problème croissant dans le monde entier, et ils deviennent de plus en plus fréquents et graves en raison du changement climatique. La découverte de l’équipe du Laboratoire Bigelow constitue une avancée prometteuse dans la lutte contre les HAB.
