Les caladiums sont des aroïdes ornementaux très appréciés pour leur feuillage attrayant qui rivalise avec l'affichage de nombreuses fleurs. Aroid est un nom commun pour une grande espèce de plantes de la famille des Araceae. Cette famille de plantes est aussi souvent appelée la famille Philodendron ou Arum. Il existe plus de 100 genres et 3 750 espèces de plantes aroïdes, dont la plupart sont originaires des tropiques.

Les plantes de caladium poussent bien dans la chaleur et les pluies estivales et ont une grande diversité de formes de feuilles, de couleurs et de motifs de veines que l'on trouve rarement chez d'autres espèces végétales. Pratiquement toutes les plantes de caladium disponibles dans le commerce aux États-Unis et dans le monde sont produites à partir de tubercules. Les producteurs de Floride produisent tous les tubercules de caladium utilisés par les serriculteurs, les pépinières, les paysagistes et les jardiniers aux États-Unis et dans le monde.

Depuis 1976, l'Université de Floride soutient un programme de sélection de caladium, le seul programme public de ce type au monde, au Gulf Coast Research and Education Center, pour répondre aux besoins de l'industrie du caladium de Floride et de l'industrie de l'horticulture environnementale pour de nouveaux cultivars de caladium.

Le principal objectif de sélection du programme est de développer des cultivars nouveaux et novateurs qui peuvent produire des plantes attrayantes et robustes avec de nombreuses feuilles brillantes et colorées et avec un potentiel de rendement élevé en tubercules. La principale approche de sélection utilisée est l'hybridation de cultivars commerciaux de caladium et de lignées généalogiques, suivie d'une sélection et d'une évaluation rigoureuses sur plusieurs années.

Selon Zanhao Deng, sélectionneur de plantes et professeur d'horticulture environnementale au centre de recherche et d'éducation de l'Université de Floride sur la côte du Golfe, l'objectif de ses recherches a été de développer de nouveaux cultivars avec de nouvelles caractéristiques, une meilleure résistance aux maladies et des performances des plantes, la stérilité et d'autres traits d'intérêt pour l'industrie de l'horticulture environnementale et ses consommateurs.

"L'industrie de l'horticulture environnementale est un contributeur important à l'économie, à l'emploi et au développement rural ; ses besoins ont été le moteur de notre programme de sélection de plantes ornementales à l'échelle de l'État. Jusqu'à présent, j'ai développé et introduit près de 30 nouveaux cultivars de caladium, y compris ceux-ci quatre cultivars décrits dans cet article."

Quatre nouveaux cultivars de caladium, Dots Delight (UF-R1410), Firefly (UF-15-441), White Lightning (UF-15-21) et Spicy Lizard (UF-16-597), ont été lancés par l'Université de Floride. programme de sélection caladium en 2020 et 2021. Ces cultivars ont de nouvelles couleurs de feuilles ou de nouveaux modèles de coloration, et sont également améliorés en termes de potentiel de rendement des tubercules, de tolérance aux coups de soleil et de santé des feuilles. Les cultivars ont également été évalués pour leur aptitude à la production de plantes en pots.

La recherche a été publiée dans HortScience . + Explorer plus loin

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