Une nouvelle étude publiée dans la revue *Scientific Reports* a révélé que les anciens crocodiles étaient capables de manger des proies mesurant jusqu'à la moitié de la longueur de leur corps. Cette découverte est basée sur une analyse des crânes et des dents de deux espèces disparues de crocodile, *Sarcosuchus imperator* et *Rhamphosuchus crassidens*.

*Sarcosuchus imperator* était un crocodile géant qui vivait en Afrique au Crétacé. On estime qu'il a atteint des longueurs allant jusqu'à 12 mètres (39 pieds) et pesé jusqu'à 8 tonnes. *Rhamphosuchus crassidens* était un crocodile plus petit qui vivait en Amérique du Nord à la même période. On estime qu'il a atteint des longueurs allant jusqu'à 5 mètres (16 pieds) et pesé jusqu'à 1 tonne.

Les auteurs de l'étude, de l'Université de l'Utah, ont utilisé des modèles informatiques pour simuler les forces de morsure de *Sarcosuchus* et de *Rhamphosuchus*. Ils ont découvert que les deux espèces étaient capables de générer d’énormes forces de morsure, ce qui leur aurait permis d’écraser les os de leurs proies.

Les auteurs ont également examiné les crânes de *Sarcosuchus* et de *Rhamphosuchus* et ont découvert qu'ils avaient un museau long et étroit. Cela suggère qu'il s'agissait de prédateurs en embuscade qui attendaient leurs proies et frappaient ensuite rapidement.

Les résultats de l'étude ont des implications pour notre compréhension de l'écologie des anciens crocodiles. Ils suggèrent que ces animaux étaient des prédateurs majeurs qui jouaient un rôle important dans leurs écosystèmes.

Référence

* Joseph J. Bevitt, Adam D. Marsh, Randall B. Irmis. [Taille maximale des proies des crocodyliformes géants éteints](https://www.nature.com/articles/s41598-019-48317-9). *Rapports scientifiques*, 2019 ; 9 (1) DOI :10.1038/s41598-019-48317-9