La première étape pour nommer une nouvelle espèce végétale consiste à collecter un spécimen de la plante. Ce spécimen doit inclure des fleurs, des fruits et des feuilles. Le spécimen est ensuite pressé et séché, puis envoyé dans un herbier. Un herbier est une collection de spécimens de plantes séchées.
L'étape suivante consiste à comparer le spécimen à d'autres spécimens de l'herbier. Ceci est fait pour s’assurer que la plante est bien une nouvelle espèce. Si la plante est une nouvelle espèce, le scientifique qui l’a découverte rédigera une description de la plante. La description doit inclure le nom scientifique de la plante, ainsi que son nom commun, le cas échéant.
Le nom scientifique d’une plante est composé de deux parties :le nom du genre et le nom de l’espèce. Le nom de genre est un nom qui identifie le groupe de plantes auquel appartient la plante. Le nom de l’espèce est un adjectif qui identifie la plante spécifique du genre.
Par exemple, le nom scientifique de la marguerite commune est Bellis perennis. Bellis est le nom du genre et perennis est le nom de l'espèce. Le nom du genre Bellis vient du mot latin signifiant « marguerite ». Le nom de l'espèce perennis vient du mot latin signifiant « éternel ».
Une fois le nom scientifique d’une plante déterminé, il est publié dans une revue scientifique. Cette publication rend le nom officiel. Le nom scientifique d’une plante ne peut être modifié une fois qu’il a été publié.
Le processus de désignation d’une nouvelle espèce végétale peut être long et difficile. Cependant, il est important de donner des noms scientifiques aux nouvelles plantes afin qu’elles puissent être identifiées et étudiées.
