*Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont découvert comment une souche de superbactérie d'E. coli, appelée ST131, est capable de se cloner et de s'emparer de l'intestin humain.*

ST131 est une souche multirésistante d'E. coli qui a été responsable d'un certain nombre d'infections graves ces dernières années, notamment la septicémie, les infections des voies urinaires et la pneumonie. C’est également l’une des causes les plus fréquentes d’infections sanguines dans les hôpitaux.

Les chercheurs ont découvert que ST131 est capable de produire une protéine appelée toxine CdtB, qui endommage les cellules tapissant l'intestin et permet aux bactéries d'envahir la paroi intestinale. Cela permet aux bactéries de se multiplier et de se propager, pour finalement envahir tout l’intestin.

L’équipe a également découvert que ST131 est capable de former des biofilms, qui sont des colonies de bactéries entourées d’une couche protectrice de mucus. Ces biofilms rendent les bactéries plus résistantes aux antibiotiques et plus difficiles à éliminer du corps.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient conduire à de nouveaux traitements contre les infections causées par ST131. Ils pourraient par exemple développer des médicaments ciblant la protéine CdtB ou empêchant la formation de biofilms.

"Nous sommes très enthousiasmés par ces découvertes", a déclaré le professeur Simon R. Clarke, qui a dirigé la recherche. "Ils pourraient avoir un impact majeur sur la façon dont nous traitons les infections causées par ST131 et d'autres superbactéries."

La recherche a été publiée dans la revue Nature Microbiology.