Lorsqu’une cellule doit produire une protéine, elle crée d’abord une copie d’ARNm du gène concerné. Cette copie d'ARNm se déplace ensuite vers le cytoplasme et s'attache à un ribosome, où elle peut être lue et traduite en une chaîne protéique.
L’ARNm est essentiel à toutes les cellules vivantes et constitue également un élément clé de certains vaccins contre la COVID-19. Ces vaccins fonctionnent en introduisant de l’ARNm synthétique dans des cellules humaines, qui produisent ensuite une protéine qui ressemble à la pointe externe du coronavirus.
Cela incite le système immunitaire à créer des anticorps capables de reconnaître et d’attaquer le coronavirus, offrant ainsi une protection contre une infection future.
En tant que moyen de vaccination, les vaccins à ARNm offrent plusieurs avantages potentiels par rapport aux vaccins traditionnels. Ils peuvent être produits plus rapidement, sont moins susceptibles de provoquer des effets secondaires et sont potentiellement plus efficaces pour prévenir les infections. Cependant, les vaccins à ARNm sont également relativement nouveaux et des incertitudes subsistent quant à leur sécurité et leur efficacité à long terme.
