La réduction des mitochondries est une conséquence de la fragmentation mitochondriale qui résulte de plusieurs causes telles que la réponse cellulaire à certains stimuli conduisant à la fission mitochondriale, dans le cadre de la dégradation liée à l'apoptose et à la mitophagie ou aux dommages cellulaires provoqués par des stimuli de stress. Ainsi, les mitochondries réduites n’ont pas de fonction normale ou utile, mais indiquent plutôt une dynamique mitochondriale altérée (fragmentation) et une fonction réduite.