L'étude, publiée dans la revue "Nature Climate Change", a révélé que les plantes exposées à des niveaux élevés de dioxyde de carbone (CO2) au cours de leur croissance produisaient une progéniture plus tolérante au gaz. Cette tolérance a été transmise sur plusieurs générations, même lorsque la progéniture a grandi dans des niveaux normaux de CO2.
Les chercheurs pensent que cette mémoire se transmet par des modifications de l’ADN des plantes. Ces changements modifient la façon dont les plantes réagissent aux niveaux élevés de CO2, les rendant plus efficaces lors de la photosynthèse et moins susceptibles de souffrir des effets négatifs du gaz.
Les résultats suggèrent que les plantes pourraient être capables de s’adapter au changement climatique plus rapidement qu’on ne le pensait auparavant. Cela pourrait contribuer à atténuer certains des impacts négatifs de l’augmentation des niveaux de CO2, tels que la réduction des rendements des cultures et l’augmentation du stress thermique.
"Nos résultats suggèrent que les plantes disposent d'un mécanisme intégré pour s'adapter à l'augmentation des niveaux de CO2", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Jessica Savage, chercheuse scientifique à l'Université de Californie à Berkeley. "Cela pourrait contribuer à protéger les plantes et les écosystèmes qu'elles soutiennent des effets négatifs du changement climatique."
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient également avoir des implications pour la sélection végétale. En sélectionnant des plantes qui ont une mémoire de niveaux élevés de CO2, les agriculteurs pourraient développer des cultures plus résistantes au changement climatique.
"Cette recherche pourrait nous aider à développer des cultures plus capables de résister aux défis du changement climatique", a déclaré le Dr Donald Ort, professeur de biologie végétale à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et co-auteur de l'étude. . "Cela pourrait contribuer à garantir que nous disposons de suffisamment de nourriture pour nourrir la population mondiale croissante."
