Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Plymouth s’est penchée sur les mécanismes par lesquels les jeunes poissons ingèrent par inadvertance des particules de plastique microscopiques appelées microplastiques. La pollution plastique est devenue une préoccupation environnementale importante en raison de sa présence omniprésente dans divers écosystèmes, et cette étude a mis en lumière les risques potentiels pour la santé des organismes marins. Voici ce que l’étude a étudié :

1. Observation du comportement alimentaire :

- Les chercheurs ont utilisé plusieurs espèces de poissons juvéniles que l'on trouve couramment dans les eaux côtières, notamment le bar, la morue et la plie.

- Ces poissons ont été observés de près dans des conditions contrôlées en laboratoire.

- Le comportement des poissons face à des particules microscopiques de plastique en suspension dans l'eau a été soigneusement documenté.

2. Analyse du mécanisme d’alimentation :

- Les chercheurs ont utilisé des caméras vidéo haute résolution pour analyser les mouvements et les habitudes alimentaires des poissons.

- Les vidéos ont capturé des images détaillées de la façon dont les poissons utilisent leur bouche et leurs branchies pour filtrer les micro-organismes et autres particules de l'eau.

- Les scientifiques ont analysé dans quelle mesure les particules ressemblant à des microplastiques étaient ingérées par les poissons.

3. Considérations relatives à la taille et à la densité :

- Le type et la taille des particules microplastiques rencontrées dans l'étude étaient des facteurs critiques.

- On sait que les poissons présentent une sélectivité en termes de taille lorsqu'ils se nourrissent, c'est pourquoi les dimensions des particules ont été étroitement surveillées.

- De plus, la densité des microplastiques par rapport aux particules naturelles, comme le zooplancton, a influencé le comportement d'ingestion des poissons.

4. Implications comportementales :

- L'étude visait également à comprendre comment l'ingestion de microplastiques pourrait affecter le comportement et le développement des poissons.

- Des indicateurs de détresse ou d'altération des comportements des poissons exposés aux microplastiques ont été analysés, ainsi que les taux de survie et les paramètres de croissance.

5. Effets microplastiques :

- Pour mieux comprendre les effets internes potentiels de la consommation de microplastiques, les poissons ont été examinés en interne au moyen de dissections et d'analyses du système digestif.

- Tout dommage visible ou anomalie tissulaire, ainsi que l'accumulation de microplastiques dans divers organes, ont été enregistrés.

Les résultats de cette étude contribuent à notre compréhension croissante des risques auxquels sont confrontés les organismes marins, en particulier les jeunes poissons, posés par la dispersion aveugle de polluants microplastiques dans les environnements aquatiques. Grâce à des observations et des enquêtes approfondies, les chercheurs ont cherché à éclairer et à guider les efforts de conservation marine et d'atténuation de la pollution, visant à terme à protéger les écosystèmes vulnérables et leurs habitants.