Le maïs, également connu sous le nom de maïs, est aujourd’hui l’une des cultures les plus importantes au monde, assurant la subsistance de milliards de personnes. Mais comment le maïs est-il devenu si largement cultivé et avec autant de succès ? Un facteur clé pourrait résider dans l’évolution de son microbiome, la communauté diversifiée de micro-organismes qui vivent dans et autour de la plante.

Les microbiomes anciens :une source de résilience

Des études récentes suggèrent que les variétés anciennes de maïs pourraient avoir hébergé des microbiomes plus diversifiés et plus résistants que les variétés modernes. Ces diverses communautés microbiennes peuvent avoir conféré aux anciens plants de maïs un certain nombre d’avantages, notamment :

* Acquisition améliorée des nutriments :Les micro-organismes présents dans le sol peuvent aider les plantes à accéder à des nutriments qui autrement ne seraient pas disponibles, comme l'azote et le phosphore. Un microbiome diversifié peut fournir une plus grande gamme de ces partenaires microbiens bénéfiques.

* Résistance améliorée aux ravageurs et aux maladies :Les micro-organismes peuvent également aider les plantes à lutter contre les ravageurs et les maladies, soit en rivalisant directement avec des micro-organismes nuisibles, soit en stimulant le système immunitaire de la plante. Un microbiome diversifié peut fournir un plus grand réservoir de micro-organismes bénéfiques pour aider la plante à résister à un plus large éventail de menaces.

* Tolérance améliorée aux stress environnementaux :Les micro-organismes peuvent également aider les plantes à faire face aux stress environnementaux, tels que la sécheresse, la chaleur et la salinité. Un microbiome diversifié peut fournir une plus grande gamme d’adaptations microbiennes pour aider la plante à tolérer un plus large éventail de conditions.

Microbiomes modernes :une perte de diversité

À mesure que les pratiques de culture du maïs ont évolué, notamment avec l’avènement de l’agriculture moderne, la diversité du microbiome du maïs a probablement été réduite. Cette réduction de la diversité peut être due à un certain nombre de facteurs, notamment :

* L'utilisation de pesticides et d'engrais : Les pesticides et les engrais peuvent tuer ou inhiber la croissance des micro-organismes bénéfiques dans le sol, réduisant ainsi la diversité du microbiome.

* La sélection de variétés de maïs spécifiques : Les variétés de maïs modernes ont été sélectionnées pour des caractéristiques spécifiques, telles que des rendements élevés et une résistance aux ravageurs et aux maladies. Ce processus de sélection a peut-être sélectionné par inadvertance des variétés de maïs présentant des microbiomes moins diversifiés.

L'avenir des microbiomes du maïs

La perte de diversité des microbiomes du maïs peut avoir des conséquences négatives sur la durabilité à long terme de la production de maïs. En comprenant le rôle du microbiome dans la santé et la résilience du maïs, nous pouvons développer des stratégies pour préserver et améliorer la diversité du microbiome du maïs et assurer le succès continu de cette culture vitale.

Conclusion

Nos ancêtres possédaient peut-être en effet un meilleur microbiome du maïs que celui d’aujourd’hui. Les divers microbiomes des anciennes variétés de maïs peuvent avoir apporté un certain nombre d’avantages, notamment une meilleure acquisition de nutriments, une meilleure résistance aux ravageurs et aux maladies et une meilleure tolérance aux stress environnementaux. À mesure que nous continuons à en apprendre davantage sur le rôle du microbiome dans la santé du maïs, nous pouvons travailler à préserver et à améliorer la diversité du microbiome du maïs et assurer le succès continu de cette culture vitale.