Les grenouilles empoisonnées ne s'empoisonnent pas lorsqu'elles utilisent leurs sécrétions toxiques, car le poison est synthétisé à partir des insectes et autres petits animaux qu'elles mangent. Les grenouilles séquestrent les alcaloïdes dans leur peau, les rendant toxiques pour les prédateurs. En conséquence, les grenouilles empoisonnées ont une coloration vive pour avertir les prédateurs de leur toxicité, un phénomène connu sous le nom d'aposématisme.

De plus, les grenouilles empoisonnées ont une adaptation unique. Ces grenouilles possèdent un système de transport cutané très efficace qui capte les alcaloïdes de leur alimentation et les transporte ensuite vers leurs glandes cutanées. Là, les alcaloïdes sont stockés dans les cellules et modifiés pour devenir encore plus toxiques. Cette adaptation aide les grenouilles à maintenir un niveau élevé de toxicité tout en évitant l’auto-empoisonnement.